Книги... Калашников любил их с детства. Впрочем, любил - не то слово. Книги были его страстью с самого раннего детства, когда маленький Саша просиживал дни напролёт в отцовском кабинете, листая пожелтевшие от времени страницы толстых и солидных томов. Книги сопровождали его всю жизнь - в школе, в военном училище, в армии, став самыми верными и близкими друзьями. И даже в бытность наёмником в рюкзаке Калашникова всегда находилось место для книги. В африканском буше, афганской пустыне, колумбийских джунглях - везде, куда судьба заносила Алекса, он частенько шокировал своих сослуживцев, когда на ночном привале у костра доставал из рюкзака не колоду карт или бутылку с алкоголем, а книгу. Неудивительно, что едва узнав о том, что в колледже уже давно нет библиотекаря, Калашников моментально вызвался его заменить, даже не потребовав за это прибавки к зарплате. И теперь в его распоряжении было несколько огромных помещений, уставленных длиннющими полками с десятками тысяч томов. Это была личная святыня Алекса, его храм и крепость. Здесь он проводил всё свободное время, с головой уходя в очередную книгу.
Вот и сегодня - едва закончив вести урок, Алекс поспешил к себе. Среди учеников библиотека не слыла популярным местом, поэтому обычно здесь было тихо и спокойно, что Калашникова вполне устраивало. Открыв дверь, Алекс вошёл в главный зал, который, как обычно, был совсем пуст. Надо бы начать ученикам любовь к чтению прививать - машинально подумал он, проходя в свой кабинет, расположенный позади главного зала. - А то ведь совсем одичают... Дав себе мысленный зарок заняться этим в ближайшее время, Калашников приготовил себе чашку крепчайшего кофе, уселся за любимый столик в углу, раскрыл старый фолиант и с головой погрузился в чтение...

Погружённый в чтение, Калашников не увидел вошедшего в библиотеку человека. Однако тренированный слух бывшего диверсанта моментально уловил чуть слышный скрип входной двери и лёгкие шаги. Интересно, кто это сюда решил заглянуть?

Дочитав до конца страницы, Алекс с большой неохотой оторвался от книги и встал из-за стола. Возле входа никого не было, но в одном из боковых проходов между полками виднелась смутная тень и слышался шелест страниц. Тяжело вздохнув, Калашников неторопливо направился туда.

Опять кто-то из учителей литературу к занятиям ищет. Или оболтусы из средних классов за "Кама-Сутрой" охотятся. Говорил же им, что в этом зале её нет...

Однако, к своему немалому удивлению, Калашников увидел в проходе между стеллажами невысокую хрупкую девушку, с коротко постриженными тёмными волосами, одетую "по-спортивному" - облегающая майка, джинсы и кроссовки. Девушка стояла у полки, которую Алекс про себя называл "мистической" - там были собраны книги, содержащие всевозможные легенды, предания и загадочные истории, и увлечённо листала один из старых томов, в котором Калашников безошибочно опознал сборник преданий и легенд колледжа.

Неужели здесь появились настоящие читатели? - с каким-то странно счастливым ощущением подумал Алекс. Подойдя к неожиданной посетительнице ближе, он вежливо кашлянул, чтобы привлечь её внимание.

- Добрый день, девушка.

К его удивлению, девушка никак не отреагировала, продолжая увлечённо рассматривать один из рисунков в книге. Поначалу Алекс удивился, но уже в следующую секунду заметил пуговки наушников в ушах девушки и тонкий шнур идущий от них в карман джинсов. Мысленно обругав себя за невнимательность, он шагнул вперёд и слегка коснулся рукой плеча девушки.

Как и ожидал Калашников, девушка слегка растерялась, неожиданно увидев перед собой незнакомого человека. Впрочем, она быстро справилась с собой и, торопливо сдёрнув наушники, поклонилась.

-Мое имя Сато Рин, я ученица второго курса, приятно познакомится.

Для ученицы она удивительно вежливая... И весьма привлекательна... - мысленно отметил Калашников. - Судя по имени, внешности и манере приветствия - родом очевидно из Японии или, по крайней мере, японской семьи. Интересно... Что-то не припомню, чтобы раньше встречал её в колледже...

- Мне тоже очень приятно. - вежливо поклонился он в ответ. - Меня зовут Алекс Калашников. Я преподаю здесь географию. Ну и, попутно, приглядываю за всем здешним хозяйством - Калашников окинул рукой окружающие их полки с книгами. - Могу я вам чем-нибудь помочь? Вы ищите что-то определённое для домашней работы? Или зашли из любопытства?

Почему-то Калашникову не хотелось слышать утвердительный ответ ни на один из этих вопросов. Хотелось верить, что хоть эта милая девушка разделяет то чувство восхищения и почитания по отношению к книгам, какое испытывал он сам. Впрочем, судя по тому, как увлечённо, но аккуратно листала страницы фолианта, можно было надеяться, что к книги она считает чем-то большим, чем просто пособиями по подготовке к занятиям или способом убить время.

- Кхм...
Прочтя название на потемневшем от времени переплёте, Калашников с нескрываемым удивлением посмотрел сначала на книгу, потом на девушку. Такого выбора он, признаться, не ожидал. Странно... На готку вроде не похожа... Я-то думал, её предания и мифы интересуют... Всякие там романтические истории про  неупокоенные души влюблённых, которые по пустынным замковым коридорам бродят... А тут такое...
Припомнив некоторые отрывки из этой книги, он поморщился. Даже прошедшему не одну войну наёмнику было неприятно читать кое-какие выдержки из этого зловещего тома.
- Оригинальный выбор. Однако, юная леди, вынужден задать вам вопрос, который девушкам обычно не задают. Просто данная книга из-за некоторых подробностей в тексте имеет ограничение на выдачу...
Открыв титульную страницу, Алекс указал на жирный штамп "Запрещено до 16ти лет".
- Поэтому не сочтите за бестактность, но сколько вам лет?
На вид тянет максимум на 15... Интересно, прав я или нет? И что она будет делать, если это так? Книга её явно заинтересовала... Хотя более правильно спросить, что буду делать я...

Отредактировано Alex Kalashnikov (09-08-2010 23:17:47)

И в самом деле девятнадцать... Калашников слегка удивлённо посмотрел на пропуск, а потом на девушку. А по виду и не скажешь... Да, стареешь брат... Раньше тебя ангельским личиком с толку сбить не получилось бы... Кстати, а девчонка-то злиться. Наверное, не я первый её за ребёнка принимаю.

- Прошу... - Александр привычным движением мазанул карточкой по сканеру, регистрируя выдачу литературы и протянул книгу Рин. - Извините - слегка виновато улыбнулся он. - Правила есть правила... Я должен был убедиться.

Всё-таки выбор у неё более чем странный. Обычно девицы в этом возрасте слезливые романы про любовь читают да всякую муть типа "1000 и 1 способ получить оргазм". Но эта явно не из обычных девушек. Что-то в ней есть такое...

Калашников почувствовал, что неожиданная посетительница всё больше его заинтересовывает. Хотя, если честно, он и сам не понимал, почему и что за этим интересом стоит. Ладно, поживём - увидим. Похоже, она частенько будет сюда заглядывать.

- Могу ещё чем-то помочь? - на всякий случай спросил он. - Нечасто у меня гости бывают. Так что вам, как истинной ценительнице книг, я окажу любую помощь...

- Что-нибудь интересное? - Калашников задумался. И что мне предложить девушке, которая на досуге "Молот ведьм" читает? Вот задачка...

- Так просто и не посоветуешь. Я ещё не настолько хорошо знаю ваши вкусы, чтобы что-то советовать. Впрочем... - подумав пару минут, Алекс улыбнулся каким-то собственным мыслям. - Поскольку вы первая из всех здешних учеников проявили такой интерес к книгам, то можете считать, что получили у меня статус VIP-читательницы. А это значит, что я разрешаю вам доступ в закрытое для других хранилище. Думаю, вы там найдёте себе книги по душе.

Тут его вдруг прервал гулкий звон колокола, возвещавший об окончании учебного дня. Калашников машинально глянул на часы.

- Надо же! - удивился он. - А я и не заметил, как шесть вечера наступило. Прошу прощения, юная леди - он виновато развёл руками. - Согласно правилам, мне пора закрывать библиотеку, а вам пора в свою комнату. Не стоит попадаться преподавателям, нарушая режим...